Filmy toga, proces sądowy

Jeffrey Wigand był głównym świadkiem w procesie wytoczonym przez stan Missisipi i 49 innych stanów siedmiu największym amerykańskim koncernom tytoniowym. Proces ten odbił się szerokim echem na całym świecie i kosztował amerykański przemysł tytoniowy 246 miliardów dolarów. Wigand pracował w dziale badań firmy Brown & Williamson i znał najpilniej strzeżone tajemnice amerykańskiego przemysłu tytoniowego. Jego zwierzchnicy nie przypuszczali, że nadejdzie dzień, w którym podzieli się on tymi tajemnicami z opinią publiczną.

W Stanach Zjednoczonych dochodzi do precedensowego procesu przeciwko producentowi broni, w którym stawką jest wielomilionowe odszkodowanie. Jeden z przysięgłych postanawia wykorzystać sprawę do swoich celów i przy pomocy pięknej wspólniczki nawiązuje kontakt z przedstawicielami obu stron procesu, proponując każdemu z nich uzyskanie korzystnego wyroku – za odpowiednią "opłatą".

Osadzone w latach 80-tych wydarzenia przedstawione w filmie stanowią kronikę procesu sądowego, w którym adwokat Jan Schlichtmann wystąpił w imieniu ośmiu rodzin z miasteczka Woburn w stanie Massachusetts przeciwko dwóm korporacjom przemysłowym, jednych z największych w kraju - W. R. Grace & Co. oraz Beatrice Foods. Zdaniem rodzin z Woburn, korporacje te poprzez składowanie na swoim terenie chemikaliów doprowadziły do skażenia wody pitnej, co w rezultacie przyczyniło się do śmierci kilkorga dzieci. Większość prawników nie wzięło by nawet pod uwagę ryzykowania dużych sum pieniędzy i swojej kariery stawiając na jedną kartę w tego typu sprawie.