Film koncentruje się na Bruce’u Fosterze (granym przez Richarda Dixa), alkoholiku reporterze, którego życie stacza się po równi pochyłej po tym, jak opuścił relację z walki o mistrzostwo w wadze ciężkiej Dempsey-Tunney. Zamożna nieznajoma, Peggy Wilson (Elizabeth Allan), zabiera go do domu, a później zostaje jego kochanką i artystką w jego nowym przedsięwzięciu.
Foster wchodzi w spółkę z reklamowcem "Perkiem" Perkinsem (Alan Dinehart), aby założyć odnoszącą sukcesy, choć często bezwzględną i nieetyczną, agencję reklamową. Chociaż biznes kwitnie, życie osobiste Fostera cierpi. Później zabiega o względy magnatki kosmetycznej Adrienne Deane (Doris Kenyon), próbując najpierw pozyskać jej konto firmowe, a następnie zdobyć ją samą.
Ann Vickers po ukończeniu nauki przybywa do Nowego Jorku, gdzie rozpoczyna pracę w opiece społecznej i szybko się zakochuje w oficerze armii amerykańskiej. Ten okazuje się jednak niewiernym, a ona przekonuje się o tym będąc już w ciąży. Usuwa więc płód, a jej celem staje się praca dla innych. Po pewnym czasie wychodzi za dobrego, ale niekochanego mężczyznę i jeszcze z większym zapałem poświęca się pomocy potrzebującym, w tym coraz więcej interesując się losem więźniarek. Nie wszyscy są jednak chętni reformom przez nią forsowanym.
Po wielkim pożarze w Chicago Daniel Pardway niemal od zera stawia największy w mieście dom towarowy. Ma zamiar przekazać biznes swoim trzem synom i córce, którzy jednak nie wykazują żadnego zainteresowania czy umiejętności...
W ręce pewnego taksówkarza trafia tajemnicze urządzenie pozwalające na bycie niewidzialnym. Leżało ono na tylnym siedzeniu jego taksówki. Nieopatrznie zwierza się z tego sekretu swojemu przyjacielowi, który postanawia ukraść wynalazek i wykorzystać go do obrabowania banku.
Frustrowana artystka wodewilowa, która po tragicznej śmierci męża i przymusowej przerwie w karierze, przelewa swoje ambicje na córkę. Staje się bezwzględną „sceniczną matką”, gotową na manipulacje, szantaż, a nawet „sprzedawanie” córki wpływowym mężczyznom, byle uczynić z niej gwiazdę.