Opowiada historię Elnory, utalentowanej dziewczyny z biednej rodziny w Indianie, która walczy o wykształcenie. Musi zmierzyć się z niechęcią swojej matki, Katherine, która obwinia ją o śmierć ojca.
Marguerite Gautier jest paryską kurtyzaną, zakochaną w młodym, dobrze sytuowanym mężczyźnie, Armandzie Duvalu. Pewnego dnia jego ojciec prosi Marguerite, by nie rujnowała kariery zawodowej jego syna i zrezygnowała z uczucia do niego.
June Arden (Loretta Young), młoda kobieta pochodząca z uprzywilejowanego środowiska, rozpoczyna szkolenie w szkole pielęgniarskiej przy dużym szpitalu. Zderza się z rygorystycznym systemem nauki oraz surową dyscypliną narzuconą przez przełożonych. Codzienne obowiązki szybko weryfikują jej wyobrażenia o zawodzie i wymagają pełnego zaangażowania.
Nadzór nad uczennicami sprawuje przełożona pielęgniarek (Dorothy Wilson), która bezwzględnie egzekwuje zasady i oczekuje całkowitego podporządkowania się regulaminowi. Wśród kursantek pojawiają się napięcia wynikające z różnic charakterów oraz odmiennego podejścia do odpowiedzialności. Wspólna praca przy pacjentach staje się dla nich próbą wytrwałości i odporności psychicznej.
June stopniowo zdobywa doświadczenie, konfrontując się z cierpieniem chorych oraz trudnymi decyzjami podejmowanymi na oddziale. Relacje z personelem medycznym i innymi uczennicami wpływają na jej dojrzewanie i postrzeganie własnej roli. Wydarzenia skupiają się na procesie kształtowania zawodowej postawy oraz wyborze między dotychczasowym stylem życia a wymagającą służbą w szpitalu.