Dramat 1950

Małe sycylijskie miasteczko. Od kilku dni trwa okupacyjny strajk w kopalni siarki. Robotnicy protestują przeciwko zapowiedzianemu przez właściciela zamknięciu kopalni. U wylotu szybów czekają w napięciu i milczeniu rodziny strajkujących. Wreszcie słychać z dołu sygnał powrotu. Górnicy, wyczerpani i zrezygnowani, nie uzyskawszy niczego, opuszczają kopalnię. Jedyną ich szansą jest wędrówka w świat "za chlebem". Ci, którzy podjęli tę decyzję, spieniężają resztki dobytku, aby opłacić podróż i przewodnika, mającego ich przeprowadzić przez ich własny, ale przecież nieznany im kraj. Kilkudziesięcioosobowa grupa wyrusza pod wodzą przemytnika Ciccio.

Ex-GI Ken w wyniku rany wojennej jest sparaliżowany od pasa w dół. Przechodzi przez depresję, wspiera go Dr Brock i narzeczona Ellen. Izolacja Kena zostaje przełamana dzięki innym pacjentom, szczególnie dzięki cynikowi Normowi, błyskotliwemu Leo i poważnemu Angelowi. Ken rzuca się w wir rehabilitacji. Żeni się ze swoją narzeczoną, ale podczas nocy poślubnej dochodzi między nimi do poważnej kłótni i Ken wraca do szpitala.

Jean Cocteau proponuje filmową wersję starożytnego mitu w formie filozoficznej opowieści w interpretacji Jeana Maraisa i Marii Casares.

Paul (Edouard Dermithe) po wypadku zmuszony jest opuścić szkołę i leżeć w łóżku. Elisabeth (Nicole Stéphane) ubóstwia brata i troszczy się o niego. Wkrótce umiera ich matka, a w domu pojawia się przyjaciel Paula, Gerard (Jacques Bernard), który jest zakochany w Elisabeth. Pewnego dnia Pol poznaje przyjaciółkę siostry, Agatę (Renée Cosima) i odtąd wzajemne stosunki wszystkich par gmatwają się jeszcze bardziej...

Carlo Bacchi (Jean Gabin), bogaty rzymski przemysłowiec, zostaje potrącony przez ciężarówkę i umiera. Odmówiono mu wstępu do nieba. Niebiański sędzia daje mu dwanaście godzin na odkupienie grzechów poprzez uszczęśliwienie Santiniego (Julien Carette), jednego ze swoich pracowników, który próbował popełnić samobójstwo. Więc podnosi się cały i zdrowy, wraca do domu i zaczyna załatwiać swoje sprawy: zwołuje delegatów swojej fabryki, rozdaje pieniądze ubogim, szuka Santiniego, który przebywa w szpitalu... Podejmuje ostatnią próbę zadowolenia Santiniego, lecz daremną. Termin upłynął. Bacchi, ponownie martwy, staje przed sędzią. Nie powiodło mu się z Santinim, ale uszczęśliwił swoją siostrzenicę Marię (Antonella Lualdi) i jej narzeczonego. Będzie więc wśród wybranych.

Fred Peloux (Jean Desailly) nazywany Chéri, przystojny syn Charlotte Peloux (Jane Marken), byłej demimondainy, żyje w wąskim kręgu przyjaciół swojej matki, z których wszystkie są wysokiej klasy prostytutkami, które mają już za sobą lata świetności. Ma romans z Léą (Marcelle Chantal), zanikającą pięknością, która kocha go zarówno jako kochankę, jak i matkę. Jednak różnica wieku odbija się na ich związku. Aby zadowolić matkę, Chéri zgadza się poślubić młodą Edmée (Marcelle Derrien), tak naprawdę nie opiekując się nią. Po chwili młody człowiek próbuje wrócić do Léi...

Pierre (Henri Vidal) i Jeanne (Michèle Morgan) kochają się, ale Pierre obawia się, że ta miłość przeszkodzi mu w pracy i opuszcza dom. Kiedy chce odnaleźć młodą dziewczynę, ona zniknęła; znajduje ją w ramionach innego, rani ją strzałem z rewolweru. Sądzony, został skazany na osiem lat więzienia. Odtąd Jeanne ma tylko jeden cel: uzyskać za pomocą wszelkich możliwych środków złagodzenie kary. Stając się gwiazdą tancerki, intryguje i po tysiącu kompromisów udaje jej się uzyskać uwolnienie Pierre'a.

Au p'tit Zouave, kawiarnia, przyjmuje barwną klientelę z klasy robotniczej Paryża. Zabójca wstrząśnie codziennym życiem stałych bywalców.

Pan Jacquelin (Pierre Larquey), dyrektor szkoły Saint-Loup, żegna się z dziećmi. Placówka będzie musiała zostać zamknięta z powodu braku pieniędzy. Wykorzystuje wakacje, by zaprosić swoich byłych uczniów, którzy jedenaście lat po maturze zdali egzamin, by przyjechali i mu pomogli. Wśród nich znajduje się trzech niegdyś nierozłącznych przyjaciół Saint-Loup: Paul Forestier (Serge Reggiani), ksiądz, Jean Laclaux (Bernard Blier), bankier i Charles Merlin (François Périer), obieżyświat.