Charlie (Nicolas Cage) i Muriel (Rosie Perez) Lang prowadzili dotychczas całkiem zwyczajne życie. Do czasu, kiedy wygrali na loterii 4 miliony dolarów! Ich szczęście zakłóca jeden mały problem. Tuż przed wygraną loterią, Charlie siedział w restauracji i nie miał pieniędzy na napiwek dla kelnerki. Żartując, obiecał jej, że jeśli jego los na loterii okaże się wygrany, odda dziewczynie połowę nagrody. Sprawy nie idą po myśli Charliego. Muriel postanawia od niego odejść. Nie chce oddać kelnerce ani centa z wygranej męża. W rzeczywistości Muriel zamierza zgarnąć wszystko dla siebie. Ale czy aby na pewno jej plan się powiedzie?
Tom Sanders jest dyrektorem działu w przdsiębiorstwie zajmującym się produkcją oprogramowania komputerowego. Właśnie ma zostać mianowany wiceprezesem firmy. Jego awans nie dochodzi jednak do skutku. Szefem zostaje piękna i inteligentna Meredith Johnson, z którą dziesięć lat wcześniej łączył Toma burzliwy romans. Meredith zaprasza Toma do swojego biura, gdzie mężczyzna staje się bezwolnym obiektem jej seksualnych apetytów. Tom jednak pragnie zachować wierność małżeńską i opuszcza biuro. Następnego dnia dowiaduje się, że Meredith oskarżyła go o molestowanie seksualne podczas spotkania.
W 1994 grupa przyjaciół kończy collage i próbuje wejść w dorosłe życie. Niestety rzeczywistość nie jest taka kolorowa jak przypuszczali. Ideały z czasów szkolnych przegrywają z problemami dnia codziennego.
Trójka przyjaciół mieszka w bardzo dużym i drogim mieszkaniu na przedmieściach Edynburga. Wspólnie postanawiają wynająć czwarty pokój. Na ich anons w gazecie zgłasza się przystojny i bogaty Hugo. Wszyscy są zadowoleni, ale następnego ranka przyjaciele odnajdują zwłoki Hugona i walizkę pełną pieniędzy, której postanawiają nie zwracać.
Chen Zhen pobierając nauki w Japońskiej szkole, dostaje wiadomość o śmierci swojego mistrza. Wraca więc do Chin na jego pogrzeb. Na miejscu okazuje się, że mistrz zginął w walce z Ryuichi Akutagawą. Nie wierząc w tą wersję Chen Zhen rozpoczyna własne śledztwo. Szybko wychodzi na jaw, że mistrz został otruty. Japończycy nie chcąc by fakt ten wyszedł na jaw, próbują go zabić. Teraz więc jego życie zależeć będzie, od siły jego pięści.
Trójka aniołów zostaje wysłana na ziemię z misją specjalną. Mają pomagać ludziom, którzy w swoim życiu znajdą się na rozstajnych drogach. Pełna dobrych intencji i zapału Monica często pakuje się w kłopoty. Na szczęście, czuwa nad nią jej nadzorczyni Tess, kochający, ale rozsądny anioł.
O Paulinie i Juliet, mimo tego, że bardzo różnią się charakterami, można powiedzieć, że dobrały się w korcu maku. Paulina jest trochę skrytą, ale inteligentną dziewczyną. Natomiast Juliet posiada wiele cech, których koleżanka jej zazdrości: cięty język, lotny umysł i całkowity brak oporów przy wypowiadaniu na głos swoich opinii. Być może właśnie owo przeciwieństwo charakterów sprawiło, że zostały przyjaciółkami. Teraz umocnić ich uczucia może odkryta nieoczekiwanie pasja pisania. Paulina i Juliet postanawiają pisać powieści. Stwarzają własną, bajkową rzeczywistość, którą nazywają Czwartym Światem. Przyjaciółki zagłębiają się coraz bardziej w ten wyimaginowany świat, tracąc powoli kontakt z rzeczywistością. Ta jednak nie pozwoli o sobie zapomnieć. Ich przyjaźń zostanie wystawiona na ciężką próbę, gdy okaże się, że gruźlica, z którą od jakiegoś czasu usiłowała walczyć Juliet, rozwinęła się tak bardzo, że dziewczyna musi leczyć się w sanatorium.
Bill Capa dołącza do grupy terapeutycznej, którą prowadzi jego przyjaciel Bob Moore. Bob otrzymuje listy z pogróżkami i uważa, że ich autorem jest ktoś z grupy. Wkrótce potem Bob zostaje zamordowany, a Bill postanawia rozwiązać zagadkę.