Jest to opowieść o czterech przyjaciółkach, których spokojne, wygodne życie zaczyna się chwiać, gdy muszą poradzić sobie z rzeczywistością związaną z wkraczaniem w wiek średni.
Ben Randall (Kevin Costner), ceniony i szanowany ratownik Straży Przybrzeżnej, postanawia zakończyć służbę. To dla niego trudny czas: jego małżeństwo rozpada się, a w trakcie jednej z ostatnich akcji traci niemal całą załogę. Czuje się winny, uznaje więc, że powinien odejść. Jego ostatnim zadaniem ma być wyszkolenie godnych następców w elitarnej jednostce ratownictwa. Skupia uwagę na młodym mistrzu pływackim Jake'u Fischerze (Ashton Kutcher). Ten, choć arogancki i przekonany o swej nieomylności, ma niewątpliwy talent. Tylko czy da sobie utrzeć nosa i czy przetrwa bardzo trudne próby, które go czekają?
Los Angeles, 1933 rok. Miasto pełne pięknych palm i ludzi poszukujących wymarzonego szczęścia. Wśród nich młody i naiwny Arturo Bandini (Colin Farrell), który pragnie zostać słynnym pisarzem. Mieszka w hotelu w towarzystwie wiecznie pijanego Hellfricka (Donald Sutherland). Gdy kończą mu się pieniądze, z ostatnim groszem w kieszeni wybiera się do pobliskiego baru. Tam piękna Camilla (Salma Hayek), młoda Meksykanka poszukująca w Stanach męża, podaje mu okropną kawę. Tak rozpoczyna się burzliwy związek, pełen pożądania, zazdrości, gwałtownych kłótni i rozstań.
Trzy historie rozgrywające się w Maroku, Tunezji, Meksyku i Japonii. Wszystkie zaczynają się dziwną tragedią małżeństwa na wakacjach i wszystkie się ze sobą łączą. Jest to współczesna wersja biblijnej opowieści o budowaniu wieży Babel, w której brak porozumienia między bohaterami stanowi główną przyczynę ich dramatów.
Pani doktor (Bullock) i architekt (Reeves) mieszkają w jednym domu. Choć ich pobyt tam dzielą dwa lata, zakochują się w sobie przez listy, które oboje wkładają do tej samej tajemniczej skrzynki pocztowej.
Joey Gazelle (Paul Walker) z włoskiej mafii znajduje się w niezłych opałach, kiedy w fatalnej strzelaninie podczas nieudanej transakcji narkotykowej giną prawie wszyscy, w tym również skorumpowany gliniarz. Joey chowa broń użytą podczas feralnego zdarzenia w piwnicy własnego domu. Broń dostaje się w ręce Olega Yugorsky'ego (Cameron Bright), najlepszego przyjaciela syna Joeya, Nicky'ego (Alex Neuberger). Młody Rosjanin postanawia jej użyć przeciw swojemu ojczymowi. Joey rusza tropem zaginionej broni, nie chcąc, by o tej wpadce dowiedzieli się jego mafijni mocodawcy. Na dodatek musi umykać przed węszącym gliniarzem, detektywem Rydellem (Chazz Palminteri).
Już od najmłodszych lat Stephane Miroux miał problem z odróżnieniem snów od rzeczywistości. Kiedy miał lat dwadzieścia, ten stan rzeczy nie uległ zmianie. Wręcz przeciwnie, jego sny zyskały na intensywności przesłaniając rzeczywistość. Codzienne życie stało się intruzem w sennym krajobrazie, w którym szybuje wyobraźnia Stephane'a.
Seria ładunków wybuchowych wstrząsnęła centrum Los Angeles. Z tego powodu do atmosfery dostają się niebezpieczne związki chemiczne. Brad zamyka się w domu i zabezpiecza go wszystkim co ma do dyspozycji podczas gdy jego żona Lexi udaje się do centrum z zamiarem zaszczepienia psa.
Irena przyjechała do Włoch by zacząć nowe życie. Ukrainka szybko znajduje posadę w charakterze służącej u zamożnej rodziny miejscowych jubilerów, gdzie gotując, piorąc i opiekując się małą Teą wypełnia większość swojego czasu. Przeszłość nie daje jednak o sobie zapomnieć. Teraz kobieta, która zrobiła wszystko by od niej uciec musi stanąć twarzą w twarz z paraliżującym strachem i dokonać najważniejszego w życiu wyboru.
Dramat ukazujący jeden z najbardziej wstrząsających epizodów historii współczesnej - okres krwawych rządów Idi Amina, jednego z najokrutniejszych dyktatorów XX wieku, który oglądamy oczami jego osobistego lekarza - bezsilnego wobec wydarzeń, których jest biernym świadkiem.