Kryminał 1934

W Nowym Jorku, Dorothy Wynant razem ze swoim narzeczonym odwiedza swojego ojca, wynalazcę Clyda Wynanta, aby zakomunikować mu, że wkrótce wychodzi za mąż. Przed podróżą, jej ojciec otwiera sejf w swojej firmie aby zabrać z niego papiery wartościowe które planuje ofiarować swojej córce w dzień jej ślubu. Wtedy orientuję się, że jego kochanka Julia Wolf ukradła mu je. Kiedy Clyde znika a Julia zostaje zamordowana, jego córka chce wynająć byłego detektywa Nicka Charlesa aby zbadał to tajemnicze zaginięcie. Jego bogata żona Nora Charles przekonuje zniechęconego Nicka aby podjął się jednak rozwiązania tej sprawy, jako, że to mogło by urozmaicić ich nudne życie. Kiedy dwaj inni mężczyźni zostają zabici a Clyde zostaje oskarżony o morderstwo, Nick wraz ze swoją żoną zapraszają wszystkich podejrzanych aby rozwiązać sprawę i wskazać sprawcę.

Historia rozpoczyna się w nowojorskiej dzielnicy nędzy, gdzie dorastają dwaj chłopcy osieroceni w wyniku tragicznego wypadku. Blackie Gallagher (Clark Gable) i Jim Wade (William Powell) wychowują się razem, lecz z czasem wybierają odmienne drogi. Blackie wkracza w świat nielegalnych interesów i buduje pozycję w środowisku przestępczym, podczas gdy Jim kończy studia prawnicze i rozpoczyna karierę w wymiarze sprawiedliwości. Mimo różnic pozostają ze sobą w kontakcie, a ich relacja opiera się na lojalności i wspomnieniach wspólnej młodości. Sytuację komplikuje obecność Eleanor (Myrna Loy), kobiety, która zna obu mężczyzn i odgrywa istotną rolę w ich życiu osobistym. Jej wybory wpływają na napięcie między dawnymi przyjaciółmi. W miarę jak Blackie umacnia swoją pozycję w świecie hazardu i nielegalnych interesów, Jim podejmuje decyzje mające bezpośredni wpływ na walkę z przestępczością w mieście. Ich drogi coraz wyraźniej się rozchodzą, prowadząc do sytuacji, w której przyjaźń zostaje wystawiona na próbę przez obowiązek, ambicję i konsekwencje podjętych wyborów.

Podczas pobytu na Haiti, Stefan, marynarz z Polski, zostaje pobity w lokalu. W dojściu do siebie pomaga mu miejscowa dziewczyna Moana. Szybko zakochują się w sobie. Marynarz jednak musi wracać, a wraz z nim wyrusza egzotyczna piękność. Stefan przed wyjazdem znajduję okazję do szybkiego wzbogacenia się; robi to poprzez kradzież pereł ze świętej groty. Po powrocie do Gdyni pozwalają mu one założyć spore przedsiębiorstwo, nawiązać kontakty z miejscowym półświatkiem, ale przez to z dnia na dzień zaczyna oddalać się od Moany.

Charlie odwiedza zamożną wiejską posiadłość w Anglii. Wśród podejrzanych o morderstwo są i gospodyni, stajenny i nawet prawnik.

Detektyw Philo Vance (Warren William) zostaje wezwany do luksusowej posiadłości rodziny Stammów, aby wyjaśnić zagadkę nagłego zniknięcia jednego z gości podczas wieczornego przyjęcia. Młody mężczyzna wskoczył do naturalnego basenu, znanego lokalnie jako Smocze Rozlewisko, i nigdy nie wypłynął na powierzchnię, co wśród domowników budzi przerażenie oraz wiarę w mityczną bestię rzekomo zamieszkującą głębiny. Głowa rodu, starsza pani Stamm, jest przekonana o działaniu sił nadprzyrodzonych, jednak analityczny umysł śledczego odrzuca przesądy, skupiając się na poszukiwaniu racjonalnych dowodów i motywów ukrytych pod maską towarzyskiej uprzejmości. Sytuacja staje się mroczna, gdy na dnie wyschniętego zbiornika zostają odnalezione zwłoki noszące dziwne ślady, przypominające rany zadane przez potężne szpony, co komplikuje dochodzenie. Vance musi manewrować między sprzecznymi zeznaniami członków rodziny, w tym Bernice Stamm i Lelanda Bernice’a, starając się zidentyfikować zabójcę wykorzystującego lokalne legendy do zatarcia śladów zbrodni. Akcja filmu koncentruje się na ukazaniu procesu dedukcji w dusznej atmosferze starego domostwa, gdzie każdy z obecnych wydaje się mieć mroczną tajemnicę lub powód do nienawiści. Reżyseria kładzie nacisk na budowanie nastroju grozy oraz suspensu, łącząc elementy klasycznego kryminału z motywami zaczerpniętymi z opowieści o potworach. Historia prowadzi do finału, w którym detektyw obnaża mechanizm morderstwa. Fabuła jest studium ludzkiej chciwości.

Oszust Lucky Wilson ukrywa się na farmie po tym, jak został postrzelony, zakochując się w córce farmera, Pauline.

Oszuści zalewają rynek podrobionymi kosmetykami i lekami, powodując wiele tragedii.

Prawnik strzela do niewiernej dziewczyny podczas kłótni, teraz musi ustalić sobie alibi.

Hazardzista ukrywa się przed gangsterami w domu starszej kobiety.