Brytyjski operator. Urodził się i wychował w niewielkiej nadmorskiej miejscowości Torquay w hrabstwie Devon. W 1972 r. dostał się na studia w National Film School w Londynie. Należy do grona najwybitniejszych współczesnych autorów zdjęć filmowych Czterokrotnie nominowany był do Oscara ("Skazani na Shawshank", 1994, "Fargo", 1996, "Kundun", 1997, "Bracie, gdzie jesteś?", 2000), wyróżniony został dwoma nominacjami do nagrody Brytyjskiej Akademii Filmowej, jest laureatem Brązowej Żaby oraz członkiem Amerykańskiego oraz Brytyjskiego Stowarzyszenia Operatorów. Pracował przy ponad 40 obrazach, ale sławę przyniosły mu głównie filmy, które zrealizował z braćmi Joelem i Ethanem Coen. Każdy jego kolejny projekt utrzymany jest w innej stylistyce. Kilkakrotnie w swojej karierze Deakins był także operatorem teledysków muzycznych, m.in. Herbie Hancocka, Erica Claptona i Marvina Gaye'a. Razem z żoną mieszka w Los Angeles.