Margaret Mann urodziła się 4 kwietnia 1868 roku w Aberdeen w Szkocji jako córka Davida Manna oraz Margaret Mann z domu Smith. Była szkocko-amerykańską aktorką filmową, która większą część życia zawodowego związała z kinem w Stanach Zjednoczonych. Karierę aktorską rozpoczęła na scenie teatralnej w Wielkiej Brytanii, a następnie wraz z mężem Jamesem Smythem Smythem wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych, przybywając do Nowego Jorku w 1910 roku. Już w 1911 roku małżeństwo było notowane w Los Angeles, co oznacza, że Mann znalazła się w samym centrum rodzącego się przemysłu filmowego. Swoje pierwsze kroki w kinie stawiała w prestiżowej wytwórni Triangle Film Corporation, związanej z twórczością Davida Warka Griffitha oraz Thomasa H. Ince’a, co ukształtowało jej warsztat aktorski i wprowadziło ją do świata profesjonalnej produkcji filmowej. W połowie drugiej dekady XX wieku występowała już w filmach takich jak „The Heart of Maryland”, stopniowo budując swoją pozycję jako aktorka charakterystyczna. Największe uznanie i trwałe miejsce w historii kina przyniosła jej rola matki – Frau Bernle – w filmie „Four Sons” (1928) w reżyserii Johna Forda. Kreacja ta została uznana za jedną z najważniejszych ról macierzyńskich w historii kina niemego i ugruntowała jej wizerunek jako archetypu silnej, cierpiącej, ale godnej matki. W Hollywood funkcjonowała pod przydomkiem „Universal's Grand Old Lady”, będąc jedną z najbardziej rozpoznawalnych aktorek drugiego planu swojej epoki. W latach dwudziestych i trzydziestych była niezwykle aktywna zawodowo, występując w ponad 120 produkcjach, w tym w wielu rolach niewymienionych w czołówce. Specjalizowała się w rolach matek i starszych kobiet, pojawiając się u boku największych gwiazd epoki, takich jak Greta Garbo czy Joan Crawford. Jej obecność na ekranie, nawet w krótkich epizodach, była łatwo rozpoznawalna dla widzów i ceniona za autentyczność oraz emocjonalną wiarygodność. W życiu prywatnym była związana z Jamesem Smythem Smythem, z którym przeżyła wiele lat. Miała syna, Jamesa, natomiast brak potwierdzonych informacji o innych dzieciach. Zmarła 4 lutego 1941 roku w Los Angeles w stanie Kalifornia na skutek zapalenia płuc w wieku 72 lat. Jej ostatnim występem był film „The Common Touch” (1941), który wszedł na ekrany już po jej śmierci. Została pochowana na cmentarzu Hollywood Forever Cemetery w sekcji Garden of Memory. Margaret Mann zapisała się w historii kina jako jedna z najbardziej charakterystycznych aktorek drugiego planu wczesnego Hollywood, której niezwykle bogaty dorobek i wyraziste role – szczególnie w filmie „Four Sons” – uczyniły ją jednym z symboli ekranowego wizerunku matki w klasycznym kinie.