Amerykański aktor filmowy i piosenkarz. Urodził się we Flat Creek, w stanie Missouri. Od 5. roku życia śpiewał w chórze kościelnym. Kiedy miał 12 lat jego rodzice rozwiedli się, a on zamieszkał z ojcem. Po ukończeniu szkoły średniej zdobył stypendium Wydziału Teatralnego uniwersytetu w Kansas. Dwa lata później zdobył stypendium ACT i przeniósł się do San Francisco. W 1970 zadebiutował w filmie The Magic Garden of Stanley Sweetheart i od tego momentu rozpoczęła się jego kariera w Hollywood. Do największych sukcesów Johnsona można zaliczyć główną rolę w serialu kryminalnym Policjanci z Miami (Miami Vice), po której stał się sławny na całym świecie. Wiele lat grywał w filmach wyprodukowanych na potrzeby telewizji. W 1993 założył firmę producencką i zajął się produkcją filmów i seriali. Jest twórcą bardzo popularnych serii, takich jak The Marshall i Nash Bridges, gdzie zagrał tytułową rolę. Wystąpił również w wielu innych produkcjach, między innymi w Raju (z Melanie Griffith), Tin Cup (z Kevinem Costnerem i Rene Russo). Obecnie, oprócz zajmowania się filmem, Johnson prowadzi restaurację o nazwie Ana Mandara, która serwuje potrawy kuchni wietnamskiej. Jest również właścicielem wyspy Bamboo leżącej właśnie u wybrzeży Wietnamu. Dwukrotnie żonaty z Melanie Griffith (8 stycznia 1976 - lipca 1976) i (26 czerwca 1989 - lutego 1996) - córka Dakota (ur. 04.10.1989) i z Kelley Phleger (od 29 kwietnia 1999) - 3 dzieci: Atherton Grace (28.12.1999), Jasper Breckenridge (ur. 06.06.2002) i Deacon (29.04.2006). Ma również syna Jessego (ur. 07.12.1982) z Patti D'Arbanville (ur. 25.05.1951).