Willard Robertson urodził się 1 stycznia 1886 roku w Runnels City w stanie Teksas w Stanach Zjednoczonych jako syn Samuela Robertsona oraz Elizabeth Robertson. Odebrał staranne wykształcenie i ukończył studia prawnicze, po czym przez kilka lat pracował jako adwokat. To doświadczenie miało ogromny wpływ na jego późniejszą karierę aktorską – dzięki znajomości realiów świata prawa uchodził za jednego z najbardziej wiarygodnych odtwórców ról sędziów, prokuratorów i urzędników państwowych w Hollywood. Do teatru trafił stosunkowo późno, jednak szybko zdobył uznanie na scenie, występując w repertuarze dramatycznym i pojawiając się na Broadwayu. Równolegle rozwijał działalność literacką – pisał sztuki teatralne, takie jak „The Sea Woman” czy „Black Target”, a także powieści. Jego największym sukcesem literackim była książka „Moon Tide” z 1940 roku, która stała się bestsellerem i została zekranizowana w 1942 roku, co ugruntowało jego pozycję jako wszechstronnego twórcy. Do przemysłu filmowego wkroczył na początku lat 30., już jako dojrzały mężczyzna, co natychmiast ukierunkowało jego emploi. Dzięki swojej prezencji, głosowi i doświadczeniu życiowemu specjalizował się w rolach autorytetów – sędziów, prawników, polityków i ludzi władzy. W ciągu zaledwie osiemnastu lat kariery (1930–1948) wystąpił w ponad 140 filmach, co czyniło go jednym z najbardziej zapracowanych aktorów charakterystycznych swojej epoki. W jego filmografii znajdują się liczne ważne produkcje klasycznego Hollywood, w tym „I Am a Fugitive from a Chain Gang” (1932), jeden z najważniejszych dramatów społecznych lat 30., oraz „The Ox-Bow Incident” (1943), gdzie zagrał sędziego Risleya. W filmie „The Adventures of Robin Hood” (1938) wystąpił w roli Samuela, jednego z przywódców ludzi wspierających Robina Hooda. W życiu prywatnym pozostawał osobą związaną z działalnością artystyczną i literacką, łącząc doświadczenia z różnych dziedzin – prawa, teatru i kina. Willard Robertson zmarł 5 kwietnia 1948 roku w Hollywood w stanie Kalifornia. Pozostaje jednym z najbardziej charakterystycznych aktorów drugoplanowych klasycznego Hollywood, którego wyjątkowa droga zawodowa – od adwokata po aktora i pisarza – uczyniła go postacią unikalną na tle swojej epoki.