Angielska aktorka teatralna, filmowa i telewizyjna. Przez większą część kariery związana była wyłącznie ze sceną; dla filmu została odkryta w wieku 51 lat przez Jamesa Ivory'ego, który zaproponował jej rolę w swoim Pokoju z widokiem. Dwanaście lat później otrzymała swoją pierwszą z sześciu nominacji do Oscara. Statuetkę otrzymała tylko raz, za drugoplanową rolę w Zakochanym Szekspirze (była na ekranie przez osiem minut). Ponadto jest laureatką czterech BAFTA i dwu Złotych Globów. Masową popularność przyniosła jej rola M w serii filmów o Jamesie Bondzie. Dench należy do najpopularniejszych brytyjskich aktorek, co potwierdzają zdobyte przez nią liczne nagrody, m.in. pięciokrotnie otrzymała nagrodę Brytyjskiej Akademii Filmowej. Początkowo występowała głównie w teatrze, później pojawiły się oferty z telewizji. U boku swojego męża Michaela Williamsa pojawiła się w serialu A Fine Romance (1981). W 1988 otrzymała tytuł Damy Imperium Brytyjskiego.