Charley Chase urodził się 20 października 1893 roku w Baltimore w stanie Maryland w Stanach Zjednoczonych jako Charles Joseph Parrott. Jego ojcem był James Parrott, natomiast matką Blanche Thompson, która również miała doświadczenia sceniczne. Młodszy brat Charleya, James Parrott, także związał się z filmem i zrobił znaczącą karierę jako aktor oraz reżyser, jednak to właśnie Charley, jako starszy i wcześniej obecny w branży, pomógł mu wejść do świata kina. Już od młodych lat Charley występował w wodewilu, gdzie zdobywał doświadczenie jako komik, wokalista i muzyk. Ten etap okazał się fundamentalny dla jego późniejszego stylu ekranowego, ponieważ nauczył go precyzyjnego wyczucia rytmu, pauzy i narastania sytuacyjnego absurdu. Karierę filmową rozpoczął na początku drugiej dekady XX wieku. Początkowo występował jako aktor, ale bardzo szybko zaczął działać również jako reżyser, scenarzysta i nadzorca produkcji. Związał się z Hal Roach Studios, gdzie stał się jedną z najważniejszych postaci w rozwoju amerykańskiej krótkiej komedii filmowej. Jego twórczość różniła się od bardziej brutalnego i czysto fizycznego slapsticku tym, że opierała się na logice sytuacji, nieporozumieniach, społecznym skrępowaniu oraz stopniowym doprowadzaniu zwyczajnego bohatera do katastrofy. Chase stworzył ekranowy typ eleganckiego, uprzejmego mężczyzny, który wpada w coraz bardziej kompromitujące i niedorzeczne okoliczności. To właśnie ta mieszanka pozornej normalności, dobrych manier i narastającego chaosu uczyniła go jednym z najbardziej oryginalnych komików swojej epoki. W okresie kina niemego osiągnął wielką popularność jako gwiazda serii krótkometrażowych filmów, w których występował już pod pseudonimem Charley Chase. Jego zawodowy dualizm był bardzo charakterystyczny: filmy, w których sam grał, firmował nazwiskiem Charley Chase, natomiast te, które wyłącznie reżyserował, często podpisywał jako Charles Parrott. Ten podział dobrze pokazuje, że myślał o sobie równocześnie jako o wykonawcy i o twórcy stojącym za konstrukcją całego utworu. Był nie tylko aktorem, lecz także jednym z architektów ekranowego humoru lat dwudziestych. Choć współpracował z Flipem i Flapem oraz pisał dla nich gagi, to nie on był ich głównym reżyserem — tę rolę pełnił przede wszystkim jego młodszy brat James Parrott. Mimo to wkład Charleya w rozwój komedii studia Roacha był ogromny i obejmował znacznie więcej niż tylko własne filmy. Wraz z nadejściem kina dźwiękowego nie tylko nie stracił znaczenia, ale udowodnił, że jego komizm świetnie odnajduje się w nowej epoce. Miał doskonałe wyczucie dialogu, był utalentowanym muzykiem i piosenkarzem, a w swoich filmach często wykorzystywał elementy wokalne i muzyczne. Pisał piosenki, wykonywał je na ekranie i potrafił włączyć muzykę do konstrukcji żartu bez utraty tempa narracji. Dzięki temu jego twórczość dźwiękowa zachowała świeżość, która nie była dana wszystkim komikom wywodzącym się z kina niemego. Jednym z najbardziej znanych występów pełnometrażowych Charleya była rola w „Sons of the Desert” (1933), gdzie pojawił się u boku Flipa i Flapa jako nieznośny żartowniś podczas zjazdu w Chicago. Był to występ krótki, lecz bardzo zapamiętywalny, idealnie pokazujący jego umiejętność nadawania scenie osobnego rytmu. W późniejszym okresie kariery przeszedł z Hal Roach Studios do Columbii, gdzie zaangażował się w pracę przy krótkometrażówkach z grupą The Three Stooges. Reżyserował i produkował ich filmy, wnosząc do tej serii swoje doświadczenie w zakresie konstrukcji gagów i rytmu ekranowego. Ten etap bywa niekiedy pomijany, a był bardzo ważny, ponieważ pokazuje, że nawet pod koniec życia Chase pozostawał jednym z istotnych ludzi amerykańskiej komedii filmowej, wpływając na młodszych wykonawców i nowe odmiany ekranowego humoru. Życie prywatne Charleya Chase’a było naznaczone ciężkimi doświadczeniami. Szczególnie bolesna okazała się śmierć jego młodszego brata Jamesa Parrotta w 1939 roku. Utrata ta bardzo nim wstrząsnęła i pogłębiła jego problemy zdrowotne, depresję oraz trudności związane z alkoholem. Choć bezpośrednią przyczyną śmierci był atak serca, jego stan od dłuższego czasu był osłabiony przez te właśnie czynniki. Charley Chase zmarł 20 czerwca 1940 roku w Hollywood w stanie Kalifornia w Stanach Zjednoczonych na skutek ataku serca. Został pochowany na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park w Glendale. Charley Chase pozostaje jedną z najważniejszych postaci amerykańskiej komedii filmowej. Jego znaczenie nie polega wyłącznie na liczbie zrealizowanych filmów ani na popularności ekranowej, lecz na tym, że stworzył własny, natychmiast rozpoznawalny model komizmu — bardziej oparty na sytuacji, rytmie i psychologii zakłopotania niż na samym fizycznym chaosie. Jako aktor, scenarzysta, reżyser i producent należał do twórców, którzy w istotny sposób ukształtowali rozwój komedii ekranowej od epoki kina niemego po dojrzałe kino dźwiękowe.