Earl Metcalfe urodził się 11 marca 1889 roku w Newport w stanie Kentucky w Stanach Zjednoczonych. Był amerykańskim aktorem filmowym okresu kina niemego, znanym z ról amantów i antagonistów w filmach akcji oraz serialach kinowych. Karierę rozpoczął w drugiej dekadzie XX wieku, szybko zdobywając rozpoznawalność dzięki wyrazistej prezencji i sprawności fizycznej. W początkowym okresie współpracował m.in. z wytwórnią Lubin, gdzie występował u boku swojej żony, aktorki Ethel Pepperell. W krótkim czasie stał się jednym z popularnych aktorów kina niemego, regularnie pojawiając się w produkcjach o charakterze przygodowym i sensacyjnym. Szczególną popularność przyniosły mu występy w serialach kinowych, które w latach 10. i 20. cieszyły się dużym zainteresowaniem widzów. Wystąpił m.in. w „The Perils of Pauline” oraz „The Master Mystery”, gdzie grał u boku Harry’ego Houdiniego. Produkcje te ugruntowały jego pozycję jako jednego z rozpoznawalnych aktorów tego formatu. W kolejnych latach kontynuował karierę, występując w filmach takich jak „The Weaker Sex” (1917), „The Woman He Married” (1919), „The Mistress of Shenstone” (1921) oraz „The Midnight Girl” (1925), w którym pojawił się także Bela Lugosi. W czasie I wojny światowej służył w armii Stanów Zjednoczonych, w 61. Pułku Piechoty, biorąc udział w działaniach na froncie europejskim. Został ranny i odznaczony za odwagę. Po powrocie do pracy filmowej jego doświadczenie wojenne oraz ekranowa charyzma sprzyjały obsadzaniu go w rolach silnych, zdecydowanych postaci. W latach 20. znajdował się u szczytu swojej kariery, występując regularnie w filmach i ciesząc się popularnością wśród widzów. Zmarł 26 stycznia 1928 roku w Burbank w stanie Kalifornia w Stanach Zjednoczonych w wyniku obrażeń odniesionych podczas wypadku lotniczego. Do tragedii doszło w trakcie lotu szkoleniowego, gdy samolot wpadł w korkociąg; aktor zginął na miejscu. Był jednym z czołowych aktorów seriali kinowych swojej epoki, a jego kariera obejmowała liczne role w filmach przygodowych i dramatycznych. Uczestnictwo w I wojnie światowej oraz późniejsza działalność filmowa ukształtowały jego wizerunek jako aktora o silnym, zdecydowanym typie ekranowym. Jego nagła śmierć w wieku 38 lat przerwała rozwijającą się karierę w okresie największej aktywności zawodowej.