Urodził się 16 stycznia 1934 roku w Moskwie. Jego rodzice byli ukraińskimi chłopami, którzy uciekli od śmierci głodowej do Rosji w 1931 roku. Lanovoy w młodości marzył o dwóch zawodach: aktorstwie i dziennikarstwie i zaczął studiować oba. W 1953 roku, w wieku 18 lat, będąc studentem dziennikarstwa na Uniwersytecie Moskiewskim, został zaangażowany do gry w filmie Attestat… zobacz więcej