William Wayne "Billy" Blanks urodził się w miasteczku Erie w stanie Pensylwania jako czwarte z piętnaściorga dzieci. Pomimo problemów ze stawami w wieku 11 lat rozpoczął naukę sztuk walki i szybko zaczął odnosić pierwsze sukcesy. Przez lata został siedmiokrotnym mistrzem świata w karate, zdobył siódmy dan w Tae Kwon Do oraz czarne pasy w pięciu innych sztukach walki. W 1975 roku zdobył tytuł Amateur Athletic Union Champion. Był również kapitanem amerykańskiej drużyny karate, a w końcu uhonorowano go miejscem w Karate Hall of Fame. Swoją przygodę z filmem rozpoczął w 1984 rolą w serialu "Kids Incorporated", a dwa lata potem zadebiutował jako strażnik w filmie akcji "Ostatnie tchnienie". Od tej pory zagrał jeszcze w kilkunastu innych filmach, głównie z kategorii kina kopanego oraz sporej ilości seriali a nawet operze mydlanej i programie Wieczór z muppetami.