Kathleen Kay urodziła się 19 maja 1891 roku w Nowym Jorku w Stanach Zjednoczonych jako Sarah Kosminsky. Pochodziła z rodziny o żydowskich korzeniach, jednak brak potwierdzonych informacji o jej rodzicach oraz edukacji nie pozwala na ich uwzględnienie. W początkach kariery przyjęła pseudonim Kathleen Kay, co było typowym zabiegiem asymilacyjnym i marketingowym w ówczesnym Hollywood, ułatwiającym funkcjonowanie w branży zdominowanej przez anglosaskie wzorce. Karierę rozpoczęła jako aktorka w epoce kina niemego, występując w licznych produkcjach i budując swoją pozycję jako solidna aktorka drugoplanowa. Jej działalność obejmowała zarówno krótkie, jak i pełnometrażowe filmy, jednak nie osiągnęła statusu gwiazdy pierwszego planu. Doświadczenie zdobyte przed kamerą stało się jednak fundamentem jej dalszej drogi zawodowej. W późniejszym okresie swojej działalności z powodzeniem przeszła do pracy za kulisami, gdzie odnalazła swoje właściwe miejsce w rozwijającym się systemie studyjnym Hollywood. W latach dwudziestych XX wieku związała się z działami kostiumów i garderoby, pracując jako projektantka kostiumów oraz wykwalifikowana garderobiana. Jej działalność przypadła na moment intensywnej profesjonalizacji technicznego zaplecza produkcyjnego, kiedy kostium przestał być jedynie elementem ubioru, a stał się kluczowym narzędziem budowania postaci oraz spójności wizualnej filmu. Współpracowała z dużymi wytwórniami filmowymi, takimi jak Fox i Paramount, a także z renomowaną Western Costume Company, jedną z najważniejszych firm dostarczających kostiumy dla przemysłu filmowego. Uczestniczyła w przygotowywaniu garderoby zarówno dla głównych aktorów, jak i licznych statystów w produkcjach historycznych i widowiskowych, co wymagało dużej precyzji, wiedzy technicznej oraz zdolności organizacyjnych. Jej wcześniejsze doświadczenie aktorskie pozwalało jej lepiej rozumieć potrzeby wykonawców, dzięki czemu tworzone przez nią kostiumy były nie tylko efektowne wizualnie, ale także funkcjonalne na planie filmowym. Z czasem zdobyła opinię rzetelnej i wysoko cenionej specjalistki, zdolnej do pracy w wymagającym środowisku produkcyjnym. W przeciwieństwie do wielu aktorów kina niemego, których kariery zakończyły się wraz z nadejściem dźwięku, Kathleen Kay utrzymała stabilną pozycję zawodową, dostosowując się do zmieniających się realiów przemysłu filmowego i pozostając aktywną przez kolejne dekady klasycznego Hollywood. W życiu prywatnym, jako Sarah Lewis po mężu Louisie Lewisie, prowadziła życie z dala od rozgłosu, koncentrując się na pracy oraz późniejszym spokojnym okresie emerytalnym. Kathleen Kay zmarła 17 lutego 1982 roku w Miami na Florydzie, mając 90 lat. Pozostaje przykładem zawodowej zaradności i profesjonalizmu – jej droga od aktorskich epizodów do roli cenionej specjalistki od kostiumów pokazuje, jak istotną rolę w budowaniu przemysłu filmowego odgrywały osoby pracujące za kulisami.