Gertrude Short urodziła się 6 kwietnia 1902 roku w Cincinnati w stanie Ohio w Stanach Zjednoczonych jako córka Francisa „Franka” Shorta, uznanego reżysera teatralnego i aktora. Dorastała w środowisku artystycznym, co od najmłodszych lat ukierunkowało ją na karierę sceniczną i filmową, zapewniając jej solidne przygotowanie zawodowe. Karierę rozpoczęła bardzo wcześnie, jeszcze jako dziecko, pojawiając się na ekranie już w drugiej dekadzie XX wieku. Stopniowo przechodziła od ról dziecięcych do bardziej dojrzałych partii drugoplanowych, budując swoją pozycję w okresie kina niemego. W latach dwudziestych stała się rozpoznawalną aktorką charakterystyczną, a jednym z najważniejszych filmów w jej dorobku z tego okresu był „The Show Off” (1926), w którym zagrała postać Amy Fisher. Produkcja ta ugruntowała jej pozycję jako cenionej wykonawczyni ról wspierających. Choć nie należała do największych gwiazd pierwszego planu, wyróżniała się wszechstronnością i dużą łatwością odnajdywania się w różnych konwencjach gatunkowych. Jej filmografia obejmuje ponad 130 tytułów, a aktywność zawodowa trwała niemal nieprzerwanie przez ponad cztery dekady – od 1912 do końca lat pięćdziesiątych. W erze kina dźwiękowego szczególnie wyraźnie ujawnił się jej talent komediowy. Stała się jedną z charakterystycznych twarzy popularnych serii krótkometrażowych, zwłaszcza „The Edgar Kennedy Comedies” oraz produkcji z udziałem Charlie’ego Chase’a. To właśnie w tych filmach zdobyła największą rozpoznawalność, specjalizując się w rolach o lekkim, często ironicznym zabarwieniu. Wystąpiła również w klasycznej komedii „Helpmates” (1932) z duetem Laurel i Hardy, co stanowi ważny punkt w jej dorobku komediowym. W późniejszych latach z powodzeniem przeszła do telewizji, pojawiając się w popularnych serialach, takich jak „The Lone Ranger” czy „The Loretta Young Show”. Dzięki temu pozostała aktywna zawodowo znacznie dłużej niż wiele jej koleżanek z epoki kina niemego, dostosowując się do zmieniających się realiów przemysłu rozrywkowego. W życiu prywatnym była związana z aktorem Scottem Beckettem, którego poślubiła w 1949 roku. Małżeństwo to miało burzliwy charakter i zakończyło się rozwodem w 1952 roku. Gertrude Short zmarła 31 lipca 1968 roku w Hollywood w Los Angeles w stanie Kalifornia w Stanach Zjednoczonych. Gertrude Short pozostaje przykładem aktorki o wyjątkowej długowieczności zawodowej, która z powodzeniem przeszła przez kolejne etapy rozwoju przemysłu filmowego – od kina niemego, przez złotą erę krótkich komedii dźwiękowych, aż po początki telewizji, pozostawiając po sobie bogaty i różnorodny dorobek.