Urodził się w Stanach Zjednoczonych, w Los Angeles, w stanie Kalifornia. Jego ojciec to Amerykanin, natomiast matka to Brytyjka, stąd też posiada dwa obywatelstwa. We wczesnych latach życia przeniósł się do Anglii. Zamieszkał w miejscowości Epsom. Karierę zaczął jako aktor teatralny. Na ekranach zadebiutował w krótkometrażowej komedii "Mumbo Jumbo". Za rolę w dramacie "Chłopiec A" otrzymał nagrodę BAFTA dla najlepszego aktora. Wystąpił też w filmie "The Social Network", który został zwycięzcą Złotych Globów 2011, a jego rola przyniosła mu pierwszą nominację do tej nagrody w kategorii najlepszego aktora drugoplanowego. W 2012 roku na ekrany kin trafi "The Amazing Spider-Man", w którym Garfield wcieli się w postać Petera Parkera.