John Howard Payne opuszcza swój dom i rozpoczyna karierę teatralną. Mimo ostrzeżeń ze trony matki i ukochanej, Payne zaczyna prowadzić rozwiązłe życie, co szybko doprowadza go do upadku i życia w nędzy. W głębokiej rozpaczy przypomina sobie lepsze dni i zaczyna pisać piosenki...