Opowieść o krótkim okresie życia dorastającego chłopca wychowującego się w małym górniczym miasteczku, na wybrzeżu Nowej Szkocji, w latach trzydziestych. film ukazuje rozwój postaci Donalda Campbella (Kiefer Sutherland) i jego seksualne przebudzenie, winy i lęki. Liv Ulmann w roli matki Donalda, który staje się jedynym świadkiem tragicznego morderstwa. Morderca, którego napotyka właściwie na każdym kroku zmusza go do zachowania milczenia.