Jest rok 1788. Anglia. Mary, za drobną kradzież zostaje skazana na śmierć. Wyrok zostaje zamieniony na karę siedmiu lat pobytu w kolonii karnej w Botany Bay u wybrzeży Australii. Podczas trwającej blisko rok podróży, Mary doświadcza upokorzenia i poniżenia, ale też szczęścia miłości. Na statku, który transportuje skazanych, dziewczyna poznaje drobnego oszusta i handlarza - Williama Bryanta, który wkrótce staje się jej mężem i ojcem dwójki ich dzieci. Przerażające warunki panujące w koloni nie pozwalają cieszyć się Mary jej szczęściem. Narodziny drugiego dziecka i zaostrzający się więzienny rygor przelewają czarę goryczy. Wraz z rodziną i kilkoma innymi więźniami, Bryant ucieka z obozu i wyrusza w liczącą 6500 kilometrów podróż do Timoru. Prawdziwa historia Mary Bryant, na podstawie której powstał film, pozostaje jedną z najbardziej znanych ucieczek wszechczasów.