W małym miasteczku na Sycylii, podczas polowania zostaje zabitych dwóch mężczyzn - farmaceuta Manno i doktor Roscio. Ponieważ ten pierwszy otrzymał kilka listów z pogróżkami w związku z rzekomymi romansami pozamałżeńskimi policja dochodzi do wniosku, że zabójstwo było "honorowe" i celem ataku był on, natomiast drugi był jedynie świadkiem i niewinną ofiarą. Śledztwo podąża tym tropem i prowadzi do aresztowania ojca i braci Rosiny, nastoletniej służącej uwiedzionej przez Manno. Paolo Laurana (Gian Maria Volontè), nauczyciel pracujący w liceum w Palermo, mało zaangażowany w życie miasteczka jest przekonany, że historia nie jest tak prosta, jak się wydaje. Listy z pogróżkami zostały ułożone z liter wyciętych z egzemplarza "Osservatore Romano". Według niego jest mało prawdopodobne, aby taka gazeta była lekturą dla niepiśmiennych pasterzy. Uświadamia Luizie (Irene Papas), wdowie po doktorze Roscio, że być może to on był prawdziwym celem mordercy.