Doświadczony kapitan, który właśnie objął dowództwo nad nowym niszczycielem „USS Bedford”, Eric Finlander, ma opinię odważnego i dobrego dowódcy, mającego jednak trudny charakter. Jego okręt wyrusza w rejs mający na celu oczyszczenie północnego Atlantyku z wrogich łodzi podwodnych (trwa właśnie zimna wojna). Wśród załogi szczególne „względy” kapitana ma chorąży Ralston, odbywający pierwszy rejs w czasie którego ma przejść odpowiednią szkołę wedle reguł przełożonego. Na pokładzie znajduje się także reporter mający opisać opinii publicznej działania wojska na morzu. Od początku trafia on na nieprzychylne nastawienie dowódcy okrętu. W czasie rutynowych manewrów udaje się namierzyć obcą łódź podwodną, za którą natychmiast rozpoczęty zostaje pościg. Polowanie prowadzi do sytuacji w której jedna ze stron musi ustąpić, albo rozpocząć konfrontacje; wszystko zależy od Finlandera.