Scenariusz filmu oparto na powieści Thomasa Page'a "The Hephaestus Plague". Młody biolog z zapałem podejmuje badania nad nowym gatunkiem chrząszczy, które zostały wyrzucone z rozpadliny po trzęsieniu ziemi. Owady żywią się węglem i od czasu do czasu produkują iskrę elektryczną. Czyniąc to z dużą inteligencją i celowo, wzniecają szereg pożarów. Gdy wiedziony pasją naukowiec krzyżuje je z karaluchami, powstają groźne mięsożerne insekty, które zaczynają atakować ludzi.