Filmy broń, ewakuacja, nauczyciel, materiał archiwalny

Młody, angielski nauczyciel Joe i podstarzały ksiądz katolicki Christopher, prowadzą szkołę w stolicy Ruandy. Kiedy zostaje zestrzelony samolot z prezydentem Hutu na pokładzie, zaczyna się ludobójstwo. Bojówki Hutu zabijają wszystkich Tutsi. Grupie uchodźców udaje się jednak ukryć za murami szkoły. Joe i Christopher oraz stacjonujące tam wojska ONZ starają się zapewnić im opiekę. Jednak wszystko do czasu.

W 1973 roku za rządów Salvadora Allende dyrektor prywatnej szkoły dla chłopców przyjmuje grupę biednych dzieci. Od samego początku pomiędzy nowymi uczniami i dziećmi bogaczy panuje niechęć i niezrozumienie. Wyjątkiem są fajtłapowaty Gonzalo i pewny siebie Pedro Machuca, którzy spontanicznie się zaprzyjaźniają. Gonzalo po raz pierwszy trafia do biednej dzielnicy Pedra, gdzie poznaje Chile, z którego istnienia nie zdawał sobie sprawy i zakochuje się w siostrze przyjaciela. Zaś Machuca nie może nacieszyć się rowerem, adidasami i zabawkami, które dawno już znudziły Gonzalo.