Filmy wspomnienie, zemsta, torturowanie, zakład poprawczy

Nowy Jork, rok 1863. Dzielnica Five Points – ciemny zakątek miasta, od dawna uważany przez Nowojorczyków za centrum występku i chaosu. Na tle tej brutalnej i bezpardonowej walki o dominację i prawo do życia, rozgrywa się historia młodego chłopaka, Amerykanina irlandzkiego pochodzenia. Amsterdam Vallon jako mały chłopiec jest obserwatorem bitwy gangów, w której ginie jego ojciec, człowiek bez reszty oddany sprawom swojej społeczności.

Lorenzo, Michael, John i Tommy mają po kilkanaście lat. Pracują dla nowojorskiego gangstera. Napad na sprzedawcę hot-dogów kończy się dla nich tragicznie. Trafiają do poprawczaka, gdzie są torturowani, bici i gwałceni przez strażników, którym przewodzi sadystyczny Sean Nokes (Kevin Bacon). 11 lat później Tommy i John spotykają przypadkowo Nokesa i na oczach świadków zabijają go. Lorenzo i Michael jednoczą siły, by ratować dawnych przyjaciół.