Filmy relacja mężczyzna-kobieta, łopata, czarna komedia

Raimunda (Penélope Cruz) jest żoną bezrobotnego mężczyzny i matką nastoletniej dziewczyny. Jej rozwiedziona siostra Sole prowadzi nielegalny salon fryzjerski. Kobiety muszą borykać się z codziennością, nadmiarem obowiązków i osobistymi problemami. Całość komplikuje pojawienie się ich matki, która parę lat wcześniej zginęła wraz z mężem w zagadkowym pożarze. Kobiety, których losy wiąże pewna mroczna tajemnica z przeszłości próbują wyjaśnić swoje sprawy w rytmie ognistego tanga "Volver".

Madeline Ashton jest gasnącą gwiazdą kina i estrady. Po jednym z nieudanych występów odwiedza ją Helen Sharp, koleżanka z lat młodości. Chce jej przedstawić swego nowego narzeczonego - doktora Ernesta Menville'a. Zazdrosna Madeline odbija Helen chłopaka, po czym bierze z nim ślub. Zdesperowana Helen poprzysięga swojej koleżance zemstę. Mija 10 lat. Madeline mimo wszelkich starań nie potrafi zatrzymać przemijającej urody. Gdy podczas przyjęcia spotyka emanującą seksapilem Helen, w akcie desperacji postanawia wypić tajemniczy eliksir, który ją odmładza. W wyniku sprzeczki Ernest zrzuca Madeline ze schodów, a ta skręca kark. Okazuje sie, że wbrew prawom natury, jego żona nie ginie, a wszystko za sprawą eliksiru, którego wcześniej wypiła...

W odległej chińskiej wiosce zdziesiątkowanej przez dwie wojny domowe i japońską inwazję, miejscowy chłop - Ma Dasan - zostaje zaskoczony przez chińskich żołnierzy, którzy zostawiają u niego w domu dwa duże worki. W jednym jest japoński żołnierz, a w drugim jego chiński tłumacz. I tak spokojnie mija pół roku. W międzyczasie Ma Dasan i jego kochanka, młoda wdowa, starają się zadbać o więźniów, co owocuje wytworzeniem się między nimi swego rodzaju więzi. Czas dalej płynie, we wsi jest coraz mniej jedzenia, a mieszkańcy zaczynają szukać winnych.