Filmy skuter, nauczyciel

Cinema Paradiso opowiada historię znanego włoskiego reżysera Salvatore (w tej roli Jacques Perrin), który po latach powraca pamięcią do czasów dzieciństwa spędzonego w małym sycylijskim miasteczku. Cały świat zaaferowany jest wydarzeniami politycznymi po II wojnie światowej, jednak tutaj, w prowincjonalnym miasteczku, ludzie żyją swoimi sprawami, a ich jedyną rozrywką są filmy wyświetlane w kinie parafialnym „Paradiso”. Toto (Salvatore Cascio), jak nazywają w mieście małego Salvatore, przyjaźni się z miejscowym kinowym operatorem Alfredo (Philippe Noiret), który wprowadza chłopca w magiczny świat ruchomych obrazków. Toto dzień po dniu spędza w ciemnej kinowej sali, chłonąc pojawiające się na ekranie obrazy i marząc o samodzielnym robieniu filmów. Kino staje się także dla niego źródłem pierwszych miłosnych doświadczeń. Oto pojawia się Elena, najpiękniejsza dziewczyna w miasteczku, w której zapatrzony w filmowe romanse Toto szaleńczo się zakochuje.

Życie Jo Mitchell (Meaghan Martin) to ciągłe przeprowadzki z ojcem, a co za tym idzie - systematyczne zmiany szkoły. To jej ostatni rok w szkole średniej. Jej marzeniem jest dostanie się na uczelnię, gdzie studiowała jej zmarła matka. Niestety, w nowej szkole zdobywa rywalkę w postaci Mandi Weatherly (Maiara Walsh), która przewodzi popularnej grupce dziewcząt, zwanych Plastikami.

80-letnia Julia (Lou de Laâge) zastanawia się nad decyzjami i okolicznościami, które wydarzyły się w jej życiu, które mogły poprowadzić ją różnymi drogami. Wielkie momenty zwrotne naszej egzystencji wynikają czasem z drobnych zbiegów okoliczności. Czy gdyby Julia tego dnia nie upuściła książki, wpadłaby na Paula? A może jego życie potoczyłoby się w zupełnie innym kierunku? Nasze życie składa się z nieskończonych możliwości. Julii tyle razy wystarczy niewiele; wszystkie te ścieżki, którymi mogła podążać, wszystkie te kobiety, którymi mogła być... Czy wybieramy swoje przeznaczenie? Od czego zależy miłość lub szczęście?