Akcja filmu dzieje się w latach sześćdziesiątych XX wieku w górniczym miasteczku Coalwood w Wirginii Zachodniej. Całe życie miasteczka skupia się wokół kopalni, jednak młody Homer (Jake Gyllenhaal) jest zafascynowany wystrzeleniem sputnika w kosmos przez Związek Radziecki. Wbrew nietolerancyjnemu ojcu (Chris Cooper), który pracuje w kopalni, Homer postanawia zbudować własną rakietę. Pomaga mu w tym trójka przyjaciół oraz nauczycielka (Laura Dern). Homer musi pokonać niechęć ojca oraz brak wykształcenia, aby spełnić swoje marzenia. Scenariusz jest oparty na prawdziwej historii.