Po tym, jak w Seattle w okresie czterech miesięcy czwarta kobieta zostaje uznana za zaginioną, zespół zostaje poproszony o stworzenie profilu porywacza i znalezienie go, zanim uderzy ponownie. Gideon, przebywający na sześciomiesięcznym urlopie z powodu wydarzeń w Bostonie, które zakończyły się katastrofą, zostaje poproszony o pomoc w rozwikłaniu sprawy. Podczas gdy zespół pracuje nad złapaniem seryjnego zabójcy, Hotch ma za zadanie zorientować się, czy Gideon jest gotowy na powrót do pełnej służby.

Zespół prowadzi śledztwo w sprawie serii pożarów wzniecanych na terenie kampusu wyższej uczelni. Ponieważ większość materiałów dowodowych została spalona nie do poznania, Gideon i jego koledzy muszą polegać na psychologicznej analizie, w celu zidentyfikowania osoby wzniecającej ogień. Korzystając z wiedzy na temat seryjnych podpalaczy, tworzą ogólny profil. Jednak gdy kolejne pożary doprowadzają do wielu ofiar w ludziach, poszukiwania stają się coraz bardziej gorączkowe, zmuszając śledczych do wyjrzenia poza podręcznikowy profil, by złapać zabójcę.

Zespół znajduje się na tropie seryjnego zamachowca, który okazuje się być naśladowcą Adriana Bale’a, bombiarza odpowiedzialnego za zamordowanie w Bostonie poprzedniej ekipy Gideona. Tym niemniej Gideon musi stanąć twarzą w twarz ze swoim starym wrogiem, aby uzyskać ważną informację, która pomoże w złapaniu protegowanego Bale’a.

Zespół wyjeżdża do San Diego, by sporządzić profil gwałciciela i mordercy. Podejrzany atakuje w biały dzień, a jednak udaje mu się tak bezbłędnie wmieszać w otoczenie, że lokalne władze nie są w stanie go złapać. Agenci tworzą profil mający pomóc w śledztwie, po czym ruszają w teren, by złapać zabójcę, zanim ten zaatakuje kolejną ofiarę.

Zespół ma stworzyć profil przestępcy, który porywa nastolatkę i żąda okupu w wysokości 500 tysięcy dolarów. Agenci szybko ustalają, że porywaczowi nie chodzi o pieniądze, a o bliźniaczkę ofiary. Teraz muszą się zorientować, w jaki sposób uratować dziewczynę, nie narażając jej siostry, co robi się jeszcze bardziej skomplikowane, gdy staje się jasne, że porywacz zawsze wyprzedza ich o krok.

Zespół poszukuje snajpera, który strzelił już do sześciu osób, zawsze trafiając w brzuch. Jednak zadanie wydaje się beznadziejne, ponieważ nie istnieje znany profil dla tego typu przestępcy, bo są oni rzadkością. W miarę jak dochodzi do eskalacji ataków, Hotchner i jego zespół wraz z miejscowymi przedstawicielami organów ścigania starają się odtworzyć przebieg jednego ze zdarzeń, zanim dojdzie do kolejnej tragedii. Jednakże szokujący zwrot wydarzeń prowadzi agentów do całkowitej zmiany profilu z zaskakującym wynikiem.

Pewien zabójca namierza małżeństwa z dwojgiem dzieci, które wybierają się na wakacje, po czym przetrzymuje wszystkich przez wiele dni w charakterze zakładników i w końcu zabija. Sprawa szczególnie dotyka Hotcha, który niedawno został ojcem. Gdy zostaje porwana kolejna rodzina, zespół musi działać szybko, by podjąć konieczne kroki w celu rozwiązania sprawy.

Zespół współpracuje z oddziałem FBI w Baltimore w związku z zaginięciem policjanta, który działał jako tajniak. Ponieważ prowadził on śledztwo w sprawie mafii, to ona początkowo zostaje obarczona odpowiedzialnością za jego zniknięcie. Jednakże Hotchner i jego zespół uważają, że sprawcą może być seryjny zabójca, który wykonuje mafijne wyroki. Ich śledztwo prowadzi do zaskakujących powiązań z nierozwiązanymi sprawami osób zaginionych.

Gdy pasażer cierpiący na schizofrenię paranoidalną przechodzi epizod urojeniowy podczas jazdy pociągiem, Hotchner i Gideon muszą wykorzystać jego omamy, by uratować ludzi, których wziął jako zakładników. W tym celu wysyłają dr. Reida, który stara się przekonać mężczyznę, że zgadza się z jego wypaczonym postrzeganiem świata, co ma pomóc w bezpiecznym wyprowadzeniu Elle i innych pasażerów z pociągu.

Gideon i Hotchner prowadzą dochodzenie w sprawie zabójstwa dwóch uczniów liceum w małym miasteczku i początkowo podejrzewają, że mogli oni paść ofiarą sekty. Opierając się na materiałach dowodowych z miejsca zbrodni, zespół zaczyna wierzyć, że za śmierć nastolatków może być odpowiedzialny ktoś inny niż członek sekty. Wszyscy mieszkańcy starają się pomóc w śledztwie, nie wiedząc, że agenci przypuszczają, iż zabójcą jest jeden z nich.

Gideon i Hotchner usiłują zidentyfikować zabójcę, którego urojeniowe fantazje każą mu popełniać morderstwa. Zbrodnie są pozbawione organizacji i nieregularne, co utrudnia w stworzeniu wzorca. Jednakże gdy Gideon odkrywa podobne dowody w więcej niż jednym miejscu zbrodni, daje to agentom kluczowy element, którego potrzebują do zrozumienia psychiki przestępcy.