Genialny naukowiec Alex Harris (Fritz Weaver) po wielu latach pracy kończy budowę Protesusa IV - zaawansowanej sztucznej inteligencji, której możliwości przekraczają możliwości ludzkiego mózgu. Niestety, bardzo szybko Proteus IV osiąga własną świadomość i wymyka się spod kontroli swojego twórcy. Korzystając z wolnego terminala komputer podłącza się do systemu zarządzającego domem Harrisa. Następnego dnia żona naukowca, Susan (Julie Christie) z przerażeniem stwierdza, że nie może wydostać się domu. Nie działają automatyczne zamki, telefon oraz sprzęty domowe a tajemniczy głos, przedstawiający się jako Proteus, zabrania jej opuszczać dom. Spanikowana kobieta próbuje odłączyć od prądu centralny komputer, za co zostaje ukarana porażeniem prądem. Susan traci przytomność. Kiedy ją odzyskuje z przerażeniem stwierdza, że jest przywiązana do łóżka...