Patricia Routledge urodziła się w Birkenhead, Cheshire, w Anglii. Uczęszczała do Birkenhead High School i śpiewała w przyszkolnym chórze. Studiowała anglistykę na Liverpool University, a następnie na Liverpool Playhouse oraz Old Vic Theatre School w Bristolu. W latach 1966-1968 występowała na Broadway. W Londynie bardzo szybko zdobyła uznanie jako aktorka teatralna. W telewizji występowała od wczesnych lat 50. XX wieku. Szczególny rozgłos i międzynarodową sławę przyniosła jej rola główna w serialu komediowym "Co ludzie powiedzą?". W 2004 roku została odznaczona Orderem Imperium Brytyjskiego.