Amerykański aktor telewizyjny i filmowy, piosenkarz. Urodził się w Baltimore, w stanie Maryland. Ma pochodzenie niemieckie. Przyszedł na świat w rodzinie rzymskokatolickiej jako jedyny syn i drugie z pięciorga dzieci menedżera bezpieczeństwa Josepha i Dolores. Ma cztery siostry – Daine, Joyce, Jean i Lisę. Kiedy miał 3 lata, wraz z rodziną przeprowadził się do Jakcson Vill. W wieku 7 lat wziął udział w szkolnej inscenizacji Major Domo. Rok później wystąpił w przedstawieniu Braci Grimm Titelitury (Rumplestilskin). Uczęszczał do Marist High School w Atlanta w stanie Georgia oraz na warsztaty teatralne. W 1970 roku ukończył Lyons Township High School w La Grange w stanie Illinois. Potem studiował na wydziale teatralnym w Akademii Sztuk Dramatycznych w Pontiac w stanie Michigan oraz Kalifornijskim Instytucie Sztuk w Valencia (Santa Clarita), w centrum hrabstwa Los Angeles. Gdy dorabiał jako kelner, został dostrzeżony przez agentkę filmową Joyce Salznik. Po raz pierwszy na małym ekranie pojawił się w seryjnym programie muzycznym NBC Dean Martin zaprasza (The Dean Martin Show, 1973) i dramacie telewizyjnym ABC Griffin i Phoenix: Historia pewnej miłości (Griffin and Phoenix: A Love Story, 1976) z udziałem Petera Falka i Jill Clayburgh. Przepustką do sławy stała się postać bojowego dr Williama 'Snappera' Fostera, Jr. w operze mydlanej CBS Żar młodości (The Young and the Restless, 1975-82). Na kinowym ekranie zadebiutował w komedii sportowej Odwet cheerleaderek (Revenge of the Cheerleaders, 1976) z Robertem Carradine. Wielki sukces zdobył rolą policjanta-kierowcy Michaela Knighta, właściciela mówiącego Pontiaca w serialu NBC Nieustraszony (Knight Rider, 1982-86), za którą w 1983 roku został uhonorowany nagrodą People's Choice. Zagrał skazańca w komedii telewizyjnej NBC Romans pani Cartier/Diamentowa afera (The Cartier Affair, 1984) u boku Joan Collins i Telly Savalasa. W 1985 roku rozpoczął karierę muzyczną, nagrał debiutancką płytę Night Rocker i wyruszał w trasy koncertowe. Wylansował potem takie przeboje jak Looking for Freedom (1989) i Crazy for You (1990), które pochodziły z jego kolejnych nagranych albumów i cieszyły się największym powodzeniem w Niemczech, Szwajcarii i Austrii. Popularność przyniosła mu kreacja ratownika kapitana Mitcha Buchannona w serialu NBC Słoneczny patrol (Baywatch, 1989-2000) oraz spin-off Słoneczny Patrol nocą (Baywatch Nights, 1995-97), gdzie spełnił się także jako producent, reżyser i scenarzysta. Od 28 kwietnia 1997 do 7 stycznia 2001 roku występował na scenie broadwayowskiej Plymouth Theatre w bardzo dobrze przyjętym przez krytyków i publiczność musicalu Doktor Jekyll i pan Hyde (Jekyll & Hyde) jako Dr Henry Jekyll i Edward Hyde. Spotykał się z Sandy Shirley. Był zaręczony z aktorką Robertą Leighton (ur. 23.03.1953). Dwukrotnie żonaty z aktorkami: Catherine Hickland (od 24 marca 1984 do 1 marca 1989) i Pamelą Bach (od 8 grudnia 1989 do 27 lipca 2006), z którą ma dwie córki: Taylor-Ann (ur. 05.05.1990) i Hayley (ur. 26.08.1992).