Sześcioletnia „Bułeczka” po śmierci rodziców trafia do domu wuja. Mała kuzynka Dziunia przyjmuje ją bardzo niechętnie. Dziewczynce brak rodzinnego ciepła. Wuj nie może poświęcić jej wiele czasu, a jego żona jest wciąż nieobecna. Pracuje jako reżyser w innym mieście. Prowadząca dom gospodyni Małgorzata bezkrytycznie kocha Dziunię, a do „Bułeczki” nie czuje sympatii. W końcu „Bułeczka” ucieka do poznanego kiedyś wiejskiego weterynarza. Po zniknięciu dziewczynki Dziunia zaczyna rozumieć, jak wielką krzywdę wyrządziła kuzynce swoją dokuczliwością.
Literacki pierwowzór, powieść Jadwigi Korczakowskiej, wydano po raz pierwszy w roku 1957.
W przeciwieństwie do pierwowzoru w filmowej adaptacji „Bułeczka” przyjeżdża do rodziny we Wrocławiu. W powieści akcja toczy się w Jeleniej Górze i okolicach (wspomniano m.in. Karkonosze i Szklarską Porębę).