Trzej przyjaciele Mike (Robert De Niro), Nick (Christopher Walken) i Steven (John Savage) pracują razem w hucie żelaza w Clairton w stanie Pensylvania. Gdy wybucha wojna w Wietnamie dostają powołanie do wojska. Przed wyjazdem do Wietnamu Steven postanawia poślubić Angelę. Po przyjęciu weselnym przyjaciele udają się na polowanie, by jak jak co roku w sezonie myśliwskim, ustrzelić jelenia. W Wietnamie podczas rutynowego patrolu wszyscy trzej zostają schwytani przez żołnierzy Vietcongu i trafiają do niewoli. W obozie strażnicy zmuszają ich do gry w rosyjską ruletkę. Dzięki podstępowi udaje się im zbiec, ale w trakcie ucieczki zostają rozdzieleni. Po powrocie z Wietnamu, Mike ma trudności z przystosowaniem się. Gdy dowiaduje się, że Nick został w Sajgonie, bez chwili wahania postanawia wrócić do Wietnamu by odnaleźć przyjaciela...