Serial National Geographic jest zapisem prawdziwych wydarzeń, opisanych w bestsellerowej książce Richarda Prestona pt. „Strefa skażenia”. Opowiada o pochodzeniu śmiercionośnego wirusa ebola oraz o jego pojawieniu się na terenie Stanów Zjednoczonych. W 1989 roku wykryto go w ośrodku badań nad małpami naczelnymi w Wirginii, położonym około 30 km od Waszyngtonu. Tylko dzięki uporowi podpułkownik Nancy Jaax (w serialu grana przez Juliannę Margulies) z Ośrodka Kontroli i Prewencji Chorób w Medycznym Instytucie Badawczym Chorób Zakaźnych Armii Amerykańskiej (USAMRIID), która działała niejednokrotnie wbrew rozkazom przełożonych i ryzykowała własne życie, udało się zapobiec pandemii wirusa. Gdy nikt nie wierzył, że wirus ebola mógł pojawić się w USA, dr Jaxx uporczywie dążyła do prawdy.