Hud Bannon (
Paul Newman) mieszka razem z ojcem (
Melvyn Douglas) na ranczu w Teksasie. Mężczyzna jest niepokorny, nie słucha się nikogo, a przede wszystkim swojego wiekowego i doświadczonego przez życie ojca, Homera. Panów łączy bardzo skomplikowana relacja. Obydwaj mają do siebie nawzajem sporo żalu. Pewnego dnia okazuje się, że jedna z krów choruje na pryszczycę. Hud chce sprzedać stado, zanim dobiorą się do niego inspektorzy sanitarni. Uczciwy Homer jest temu przeciwny. Postanawia zabić krowy, co tylko pogłębia jego zatarg z synem.