Biograficzna opowieść o wybitnym rosyjskim etnografie Nikołaju Miklucho-Maklaju, który żył w XIX wieku. W filmie ukazano jego podróż do Australii i Oceanii, gdzie był jednym z pierwszych uczonych, którzy badali życie tubylców. Siódmego września 1871 roku do północno-wschodniego wybrzeża Nowej Gwinei przybił rosyjski statek Witiaz. Na tajemniczej dla Europejczyków wyspie, pierwszą stopę białego człowieka postawił właśnie Nikołaj...