Ryan Atwood (
Ben McKenzie) to nastolatek z patologicznej rodziny w Chino, który wpadł w kłopoty z wymiarem sprawiedliwości. Jednak chłopak dostaje szansę od losu, zostaje przygarnięty pod swój dach przez bogatą rodzinę Cohenów, Sandy'ego (
Peter Gallagher) oraz Kirsten (
Kelly Rowan), którzy mają syna w wieku Ryana, Setha (
Adam Brody). Ryan i Seth od razu zostają przyjaciółmi. Serial "Na fali" opowiada o losach Ryana i jego nowych przyjaciół z bogatego miasteczka Orange Country.