Film powstał na podstawie bestsellerowej powieści Flory Rhety Schreiber pod tym samym tytułem, która oparta była na faktach. Jest to druga ekranizacja tej książki. Pierwszą nakręcił w 1976 roku Daniel Petrie, obsadzając w głównych rolach Joanne Woodward i Sally Field. Tytułowa Sybil Dorset (Tammy Blanchard) jest młodą dziewczyną, która po nieudanej próbie samobójczej trafia na terapię do doktor psychiatrii Cornelii Wilbur (Jessica Lange). Ta odkrywa u niej zaburzenia osobowości sprawiające, iż Sybil potrafi przeobrażać się w 16 różnych osób w różnym wieku i różnej płci. Teraz trzeba "tylko" odkryć mroczną przeszłość dziewczyny, w której musiało wydarzyć się coś przerażającego, co doprowadziło do tej choroby. Czy przyczyną mogła być matka Sybil, Hattie (JoBeth Williams)?