Wielkie trzęsienie ziemi w Kalifornii ukazane w całej jego potędze i grozie. Realistyczne spojrzenie na śmierć, destrukcję i chaos ogarniający miasto. Claire Winslow (Joanna Kerns) na podstawie wyników badań sejsmologicznych przypuszcza, że katastrofa może nastąpić za kilka dni. Stanęła teraz przed ogromnym dylematem moralnym: jeśli się myli - wywoła panikę, która w skutkach może okazać się równie groźna jak samo trzęsienie ziemi, jeśli nie poinformuje nikogo o swoim odkryciu wielu ludzi straci życie. Gdy Claire zmaga się z najtrudniejszą decyzją w jej życiu, pewien nadgorliwy reporter (Richard Masur) wywołuje masową panikę...