Historia rodziny Piersen z prowincjonalnego amerykańskiego miasteczka. Po śmierci matki, Kathleen Piersen, trójka dzieci: najstarszy Jimmy, 16-letnia Cheryl i 8-letnia Joanne, zostali pod opieką surowego ojca, Davida. Znajomi i sąsiedzi są zaniepokojeni jego despotyzmem: syna wyrzucił z domu z powodu długich włosów, córkom bez przerwy robi wyrzuty. Pewnego dnia David Piersen zostaje zastrzelony przed własnym domem. Policyjne śledztwo ujawnia, że za zabójstwo odpowiada Cheryl. Na jaw wychodzi również okrutna prawda: ojciec molestował seksualnie Cheryl od ośmiu lat, a teraz zaczął zwracać uwagę na Joanne...