Niedawno zwolniony z więzienia Cameron Poe (Nicolas Cage) wykorzystuje samolot przewożący najbardziej niebezpiecznych kryminalistów, aby jak najszybciej dotrzeć do żony i córeczki. Nagle odkrywa, że znalazł się w śmiertelnej pułapce. Cyrus „The Virus” Grissom (John Malkovich – Na linii ognia) – jeden ze skazańców – porywa samolot, grożąc śmiercią wszystkim strażnikom. W czasie gdy Cameron – były komandos – walczy na pokładzie z bezwzględnymi złoczyńcami, agent rządowy (John Cusack – Zabijanie na śniadanie) kierujący na ziemi akcją przejęcia samolotu, stara się powstrzymać swoich nadgorliwych zwierzchników przed wysadzeniem maszyny w powietrze i poświęceniu niewinnych ludzi w imię pokonania recydywistów.