Harold Eugene Roach (Hal Roach) urodził się 14 stycznia 1892 roku w Elmirze w stanie Nowy Jork jako syn Charlesa i Mabel Roach. Po ukończeniu lokalnych szkół, jako młody człowiek prowadził awanturnicze życie, pracując m.in. przy transporcie mułów oraz jako poszukiwacz złota na Alasce. Do Los Angeles przybył w 1912 roku, gdzie początkowo znalazł zatrudnienie jako statysta w produkcjach filmowych, co stało się początkiem jego wieloletniej kariery w przemyśle rozrywkowym. Przełomem w jego działalności było otrzymanie spadku, który pozwolił mu w 1914 roku założyć własną wytwórnię – Hal Roach Studios. W tym okresie nawiązał współpracę z Haroldem Lloydem (Harold Lloyd), tworząc postać „Lonesome Luke’a”, a później słynnego bohatera w okularach, co przyniosło studiu ogromny sukces komercyjny. Roach zasłynął jako wizjoner komedii slapstickowej, powołując do życia serię Our Gang (znaną później jako Klan urwisów) oraz łącząc w duet Stana Laurela i Olivera Hardy'ego (Laurel i Hardy), znanych w Polsce jako Flip i Flap. W trakcie swojej kariery był wielokrotnie nagradzany przez Amerykańską Akademię Filmową. Zdobył dwa Oscary za najlepsze krótkometrażowe filmy komediowe: The Music Box (1932) oraz Bored of Education (1936). W 1984 roku otrzymał Oscara Honorowego za całokształt twórczości i wkład w rozwój sztuki filmowej. Jego studio, nazywane „Fabryką Śmiechu”, jako jedno z pierwszych w Hollywood przeszło w pełni na produkcję telewizyjną w latach 50. XX wieku. W życiu osobistym był dwukrotnie żonaty. Jego pierwszą żoną była aktorka Marguerite Nichols (Marguerite Nichols), z którą miał dwoje dzieci; po jej śmierci w 1941 roku poślubił Lucille Chestain (Lucille Chestain), z którą miał cztery córki. Hal Roach pozostał aktywny zawodowo i towarzysko niemal do końca swoich dni, pojawiając się na ceremoniach oscarowych nawet po ukończeniu setnego roku życia. Hal Roach zmarł 2 listopada 1992 roku w swoim domu w Bel Air w Los Angeles w wieku 100 lat. Przyczyną śmierci były powikłania po zapaleniu płuc. Został pochowany na cmentarzu Woodlawn w rodzinnej Elmirze.