Michael Vavitch, właściwie Michaił Iwanowicz Wawicz (ros. Михаил Иванович Вавич), urodził się najprawdopodobniej w 1881 roku w Odessie w Imperium Rosyjskim (rzadziej podawany jest rok 1871). Był jedną z największych gwiazd przedrewolucyjnej rosyjskiej operetki i wykonawcą romansów cygańskich. Dysponował potężnym bas-barytonem i przed 1917 rokiem nagrał dziesiątki płyt dla wytwórni Pathé oraz Gramophone. Występował w słynnym teatrze „Buff” w Petersburgu i Moskwie, gdzie zyskał przydomek „króla operetki”. Rewolucja i wojna domowa zmusiły go do emigracji. W 1920 roku opuścił Rosję przez Konstantynopol, następnie przebywał we Francji, a w 1923 roku wyjechał do Stanów Zjednoczonych. W Hollywood zadebiutował filmowo w 1924 roku. Jego masywna sylwetka, arystokratyczne rysy i sceniczna prezencja sprawiły, że szybko stał się „etatowym” rosyjskim generałem, bojarzynem lub dostojnikiem w produkcjach historycznych i przygodowych. Wystąpił m.in. w „The Eagle” (1925) u boku Rudolpha Valentino jako kapitan gwardii, w nagrodzonym Oscarem filmie „Two Arabian Knights” (1927) w reżyserii Lewisa Milestone’a jako Emir, w „The Gaucho” (1927) z Douglasem Fairbanksem oraz w „The Divine Lady” (1929), oscarowej produkcji o admirale Nelsonie. Pojawił się również w „The Bridge of San Luis Rey” (1929). Przejście do kina dźwiękowego zapowiadało dla niego nowy etap kariery – jako wykształcony śpiewak był jednym z nielicznych rosyjskich emigrantów, dla których pojawienie się dźwięku w filmie stanowiło ogromną szansę. Niestety, nie zdążył jej w pełni wykorzystać. Zmarł nagle 5 października 1930 roku w Hollywood na atak serca, prawdopodobnie w swoim samochodzie lub tuż po wyjściu z niego. Przyjmując rok urodzenia 1881, miał 49 lat. Został pochowany na cmentarzu Hollywood Forever Cemetery (wówczas Hollywood Cemetery). Michael Vavitch pozostaje postacią tragiczną i symboliczną – wielkim gwiazdorem rosyjskiej sceny muzycznej, który w Hollywood musiał zaczynać od ról charakterystycznych w kinie niemym. Gdy kino odzyskało głos, a jego talent wokalny mógł ponownie wybrzmieć, przedwczesna śmierć przerwała rozwój jego amerykańskiej kariery.