Walter Elias Disney urodził się 5 grudnia 1901 roku w Chicago w stanie Illinois. Był synem Eliasa Disneya, kanadyjskiego Irlandczyka, oraz Flory Call Disney, mającej korzenie niemieckie i angielskie. Dorastał w licznej rodzinie wraz z trzema braćmi – Herbertem, Raymondem i Royem – oraz młodszą siostrą Ruth. Szczególnie bliska więź łączyła go z Royem, który przez całe życie pełnił funkcję jego doradcy finansowego i wspólnika w biznesie. Walt odebrał edukację w McKinley High School w Chicago, a po wybuchu I wojny światowej służył jako kierowca ambulansu w Amerykańskim Czerwonym Krzyżu we Francji. Z zawodu był animatorem, producentem filmowym, reżyserem i wizjonerem, który swoją karierę zawodową rozpoczął w Kansas City, zakładając małe studio Laugh-O-Gram. Po jego bankructwie przeniósł się do Hollywood, gdzie wraz z bratem założył Disney Brothers Cartoon Studio. Do jego największych osiągnięć należy stworzenie postaci Myszki Miki, która zadebiutowała w przełomowym filmie dźwiękowym „Steamboat Willie”. Disney był pionierem pełnometrażowej animacji, odnosząc spektakularny sukces produkcją „Snow White and the Seven Dwarfs”, za którą otrzymał jedną z rekordowych dla siebie statuetek Oscara. W trakcie swojej kariery zdobył aż 26 Nagród Akademii, co pozostaje niepobitym rekordem do dziś. W życiu osobistym Walt Disney był żonaty z Lillian Bounds, którą poślubił 13 lipca 1925 roku. Para miała dwie córki, Diane Marie oraz adoptowaną Sharon Mae. Disney był znany z niezwykłej pracowitości i perfekcjonizmu, a jego wielką pasją poza filmem było kolekcjonowanie miniaturowych pociągów, co ostatecznie doprowadziło go do pomysłu zbudowania wielkiego parku rozrywki. W 1955 roku otworzył Disneyland w Anaheim, który zrewolucjonizował branżę turystyczną i stał się spełnieniem jego marzeń o miejscu, gdzie dorośli i dzieci mogą wspólnie spędzać czas. Walt Disney zmarł 15 grudnia 1966 roku w Los Angeles w wieku 65 lat. Przyczyną zgonu było zatrzymanie akcji serca, które nastąpiło dziesięć dni po operacji usunięcia lewego płuca zaatakowanego przez nowotwór. Przez całe życie Disney był nałogowym palaczem papierosów, co bezpośrednio przyczyniło się do jego problemów zdrowotnych. Jego ciało zostało poddane kremacji, a prochy złożono na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park w Glendale w Kalifornii. Wokół śmierci Disneya narosła jedna z najsłynniejszych legend miejskich Hollywood, głosząca, że jego ciało zostało zamrożone metodą kriogeniczną w nadziei na ożywienie w przyszłości, co jednak nie znajduje żadnego potwierdzenia w faktach historycznych. Disney był znany z unikalnego stylu zarządzania, który łączył ojcowską troskę o pracowników z niezwykle twardymi wymaganiami artystycznymi, a jego głos przez wiele lat służył jako pierwowzór mowy Myszki Miki. Ciekawostką jest również fakt, że jego podpis, rozpoznawany na całym świecie jako logo firmy, był w rzeczywistości stylizowaną wersją autografu stworzoną przez jednego z jego grafików, ponieważ sam Walt rzadko pisał w tak fantazyjny sposób.