Olive Eleanor Boardman urodziła się 19 sierpnia 1898 roku w Filadelfii w Pensylwanii w USA i była amerykańską aktorką filmową ery filmu niemego. Olive jako najmłodsze dziecko George'a W. Boardmana i Janice Merriam "Jennie" Stockman Boardman, miała dwie starsze siostry o imionach Merriam i Esther. Wykształcona w Filadelfii, Boardman początkowo grała na scenie, ale straciła głos podczas gry w The National Anthem. Następnie wzięła udział w ogólnokrajowym konkursie dla nowych aktorów i aktorek do filmów niemych. Została wybrana spośród 1000 konkurentów przez Goldwyn Pictures jako ich "Nowa Twarz 1922". Jej pierwszy test ekranowy nie powiódł się, ale drugi zaowocował kontraktem. Po kilku udanych rolach drugoplanowych zagrała główną rolę w "Souls for Sale" z 1923 roku. W tym samym roku rosnąca popularność Boardman znalazła odzwierciedlenie w jej wpisaniu na listę WAMPAS Baby Stars. Wystąpiła w ponad 30 filmach w trakcie swojej kariery, w tym w "The Crowd" (1928) reżysera Kinga Vidora. Jej występ w tym filmie jest powszechnie uznawany za jeden z najwybitniejszych występów w amerykańskim kinie niemym. W 1932 roku, po pewnych sukcesach w filmach dźwiękowych, rozstała się z MGM. Jej ostatnim filmem był "The Three Cornered Hat", który powstał w Hiszpanii w 1935 roku. Po tej produkcji wycofała się z aktorstwa i wycofała się z Hollywood. Jej ostatnie występy miały miejsce w wywiadzie nakręconym dla brytyjskiego serialu dokumentalnego Kevina Brownlowa i Davida Gilla -Hollywood (1980) oraz serialu MGM: When the Lion Roars (1992). Aktorka była żoną reżysera filmowego Kinga Vidora,  z którym miała dwie córki, Antonię i Belindę. Pobrali się w 1926 roku i rozwiedli 11 kwietnia 1933 roku. Inni aktorzy John Gilbert i Greta Garbo rzekomo planowali z nimi podwójny ślub, ale Garbo w ostatniej chwili pokrzyżowała plany. 23 maja 1929 r. federalna ława przysięgłych wydała akt oskarżenia, w którym zarzucono Olivie unikanie płacenia podatku dochodowego w latach 1925, 1926 i 1927. Jednocześnie w informacji złożonej w sądzie federalnym oskarżono Vidora o unikanie płacenia podatku dochodowego w latach 1925 i 1926. J. Marjorie Berger, doradca ds. podatku dochodowego w Hollywood, została wcześniej oskarżona o przygotowanie fałszywego zeznania podatkowego dla pary za 1925 r. Drugim mężem Boardman był Harry d'Abbadie d'Arrast, z którym pozostawała w związku małżeńskim od 1940 roku. Dzieliła swój czas między Stany Zjednoczone i ich zamek w Pirenejach. Po śmierci męża w 1968 roku na stałe przeniosła się do Stanów Zjednoczonych, gdzie osiedliła się w Montecito w Kalifornii, mieszkając w zaprojektowanym przez siebie domu. Kobieta zmarła we śnie w swoim domu w Santa Barbara w Kalifornii 12 grudnia 1991 roku w wieku 93 lat. Jej prochy rozrzucono w Santa Barbara, niedaleko jej domu.