Victor McLaglen był brytyjsko-amerykańskim aktorem i zawodowym bokserem, który przeszedł drogę od żołnierza i sportowca do jednej z najbardziej wyrazistych postaci „Złotej Ery Hollywood”. Urodził się 10 grudnia 1886 roku jako Victor Andrew de Bier Everleigh McLaglen w Tunbridge Wells w Anglii. Był synem biskupa anglikańskiego i jednym z dziewięciorga dzieci (ośmiu braci i jednej siostry). W wieku czternastu lat uciekł z domu i skłamał na temat swojego wieku, by wstąpić do armii brytyjskiej i walczyć w wojnach burskich. Został jednak wydalony, gdy odkryto prawdę. Przeniósł się do Kanady, gdzie pracował jako bokser, zapaśnik i siłacz cyrkowy pod pseudonimem „Sharkey” McLaglen. W 1909 roku stoczył słynną 6-rundową walkę pokazową z ówczesnym mistrzem świata wagi ciężkiej, Jackiem Johnsonem. Podczas wojny służył w armii brytyjskiej w stopniu kapitana. W 1918 roku zdobył tytuł mistrza wagi ciężkiej armii brytyjskiej, a po zakończeniu walk służył jako komendant żandarmerii wojskowej w Bagdadzie. Po powrocie do Wielkiej Brytanii zaczął występować w filmach niemych. W połowie lat 20. przeniósł się do Hollywood, gdzie jego potężna postura (191 cm wzrostu) i szorstka charyzma szybko zapewniły mu role twardzieli i żołnierzy. Był jednym z ulubionych aktorów legendarnego reżysera Johna Forda, występując w dwunastu jego filmach. Za rolę Gypo Nolana w filmie „Potępieniec” (1935) otrzymał Oscara dla najlepszego aktora pierwszoplanowego. Często grał też u boku Johna Wayne’a, m.in. w tzw. „trylogii kawaleryjskiej” (Masakra Fortu Apache, Nosiła żółtą wstążkę, Rio Grande). W 1952 roku otrzymał kolejną nominację do Oscara, tym razem za drugoplanową rolę Reda Willa Danahera w filmie „Spokojny człowiek”. Był trzykrotnie żonaty: z Enid Lamont (1919–1942, do jej śmierci), Suzanne Marie Brueggeman (1943–1948) oraz Margaret Pumphrey (1948–1959). Miał dwoje dzieci, w tym syna Andrew V. McLaglena, który został znanym reżyserem westernów. Zmarł na atak serca w 1959 roku w Kalifornii, krótko po występie w filmie reżyserowanym przez swojego syna. Posiada swoją gwiazdę w Hollywoodzkiej Alei Gwiazd.