Tully Marshall, właściwie William Phillips Marshall, urodził się 13 kwietnia 1864 roku w Nevada City w Kalifornii jako syn Williama Marshalla i Mary Phillips. Dorastał w San Francisco. Nie zdobywał formalnego wykształcenia aktorskiego – jego „szkołą” był teatr praktyczny. Zaczynał jako call-boy i statysta w lokalnych zespołach, stopniowo zdobywając doświadczenie w trupach wędrownych. Dzięki wytrwałości i talentowi z czasem stał się cenionym aktorem scenicznym, występując również na Broadwayu. Do filmu trafił w epoce kina niemego w latach 10. XX wieku. Występował m.in. w produkcjach D.W. Griffitha, jednak jego przełomową i najbardziej znaną rolą w kinie niemym była postać High-Pocketa w epickim westernie „The Covered Wagon” (1923). Film ten odniósł ogromny sukces i ugruntował jego pozycję jako wybitnego aktora charakterystycznego, specjalizującego się w rolach pionierów, włóczęgów i ludzi pogranicza. Marshall należał do nielicznego grona aktorów swojego pokolenia, którym udało się z powodzeniem przejść do kina dźwiękowego. W latach 30. występował w licznych produkcjach, m.in. w „Queen Christina” (1933) u boku Grety Garbo. Jego charakterystyczna sylwetka, wyrazista mimika i umiejętność budowania postaci o silnym rysie psychologicznym sprawiały, że był chętnie obsadzany w rolach drugoplanowych. Ostatnim filmem w jego dorobku był „Hitler's Madman” (1943). W 1914 roku poślubił scenarzystkę i dramatopisarkę Marion Fairfax. Małżeństwo trwało aż do jego śmierci i uchodziło za jedno z bardziej stabilnych w środowisku filmowym tamtych lat. Tully Marshall zmarł 10 marca 1943 roku w Encino w Kalifornii w wieku 78 lat. Został pochowany na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park w Glendale. Tully Marshall był jednym z tych artystów, którzy łączyli tradycję XIX-wiecznego teatru z nowoczesnym medium filmu. Przez ponad pół wieku pracy scenicznej i ekranowej stworzył setki ról, stając się ikoną amerykańskiego aktorstwa charakterystycznego. Jego kreacja w „The Covered Wagon” pozostaje jednym z kamieni milowych w historii westernu, a długowieczna kariera dowodzi jego niezwykłej adaptacyjności i profesjonalizmu w zmieniającym się świecie rozrywki.